Category: Philippines

Ang Simbahan at ang EDSA ’86

Lawiswis ng Salita ni P. Nicanor F. Lalog II, Ika-25 ng Pebrero 2025
Larawan mula sa wikipedia.org.

Hindi maikakaila ang mahalagang papel ng Simbahang Katolika sa tagumpay ng People Power 1986 na sinasagisag ng National Shrine of Mary, Queen of Peace mismo sa kanto ng EDSA at Ortigas Avenue kung saan pinigilan ng mga madre, pari, seminarista at layko ang mga sundalong sasalakay sana noon sa mga “rebeldeng” nasa Kampo Crame.

Sa gitna ng maraming pagbabago sa pag-usbong ng maraming matatayog na gusali, nananatiling paalala ang dambanang ito ng katotohanang wala tayong magagawa sa buhay natin kung nakahiwalay tayo sa Diyos sa pamamagitan ni Kristo Hesus kasama ang kanyang Ina na si Maria (Juan 15:5).

Nguni’t ipinahihiwatig din ng simbahang ito ang malaking bugtong sa ating panahon ngayon, kung ano na ang nangyari sa diwa ng EDSA 1986 na tila sa paglipas ng panahon ay unti-unti nang nalilimutan ng marami? Tingnang kung paano sa ngayon ang EDSA ang tanda ng lahat ng magulo at mali sa ating bayan, taliwas sa dating ningning at karangalan nito. Higit sa lahat, kay laking kabalintunaan ng ating kasalukuyan na ang mga pinatalsik ng EDSA noon ay hindi lang basta nakabalik ngayon kungdi sila pang muli ang namumuno, muling nananahan mismo sa palasyo ng Malacanang!

Larawan ni Jaime Cardinal Sin sa Villa San Miguel, 23 Pebrero 1986, kuha ni Alex Bowi/Getty Images.

Anyare? Kung paanong naging mahalaga ang papel ng Simbahang Katolika noon sa tagumpay ng People Power 1986, pagkalipas ng halos apat na dekada ay masasabi ring malaki ang kinalaman ng mga pari at obispo sa pagkupas at pananamlay ng diwa ng EDSA sa ngayon.

At taliwas sa larawan ng EDSA Shrine ang ating makikita sa ngayon ay ang pagkalango ng maraming mga obispo at pari sa kapangyarihan ng pulitika mula noong Pebrero 1986.

Wala nang nakasunod sa yapak ng karunungan at kabutihan ng yumaong Cardinal Sin na masasabi nating hindi namulitika at lalong hindi pulitiko noong 1986. Isang tunay na pastol ng kanyang mga kawan, inihatid ni Cardinal Sin tayo noon sa mayamang pastulan at malinis na batisan ika nga. Kung hindi sa kanyang panawagan sa Radyo Veritas noong gabi ng Pebrero 21, 1986, napulbos na marahil ang Kampo Aguinaldo at Krame, hindi na naging Pangulo si Tabako at umigsi buhay ng alamat na si Enrile.

Maraming pari at obispo iba nakita sa pakikibaka noon ni Cardinal Sin. Nakaligtaan nilang tularan ang buhay-panalangin (prayer life) ni Cardinal Sin na siyang bukal ng kanyang kabanalan o, kung di kayo papayag ay espiritualidad. Sa kabila ng maraming kontrobersiya sa kanyang mga sinasabi noon, isang mababanaagan palagi sa kanya ang malinaw na tanda ng buhay na pananalangin. Mayroon siyang prayer life kaya mayroon din siyang kababaang-loob at malasakit sa maliliit.

Maliban sa ilang natitira pang katulad ni Cardinal Sin, maraming obispo at pari ngayon ang sampay-bakod o amuyong sa mga pulitiko at mayayaman. Marami sa kanila mga TH na social climber nagkukunwaring “social activist” na puro burgis ang kasama pati asta at salita.

Larawan kuha ni Pete Reyes kina Sr. Porfiria “Pingping” Ocariza (+) at Sr. Teresita Burias nananalangin upang pigilan mga kawal sasalakay sana noon sa mga rebelde sa Kampo Crame noong People Power 1986.

Kung noong EDSA ay tanda ng kanilang paglilingkod at kawang-gawa ang kanilang mga sutana na sumasagisag sa kanilang kaisahan sa Panginoong Jesu-Kristo, maraming mga obispo at pari ngayon dinurungisan kanilang habito na naging pasaporte palapit sa mga mayayaman at makapangyarihan.

Nakakalungkot ang maraming obispo at pari na nagsisiksikan sa pagmimisa para sa ilang mayayaman habang napakaraming maliliit na ni hindi mabasbasan kanilang mga yumao, ni hindi madalaw para dasalan mga may sakit. Minsang magkawang-gawa, naka-Facebook naman!

Ang pinakanakakasuka sa lahat na tiyak taliwas sa diwa ng EDSA 1986 ay ang mga obispo at pari na sunud-sunuran sa mga mayayaman at makapangyarihan. Nawala na ang kredibilidad ng mga kaparian na taglay noon ni Cardinal Sin dahil alam na alam ng mga pulitiko at mayayaman ang kahinaan ng mga obispo at pari – kuwarta, kuwalta, salapi at pera. Kitang-kita ito sa mga kasalan at lamayan. Maski sa tolda, magmimisa mga obispo at maraming pari para sa anibersaryo ng gasolinahan, sisindihan mga Christmas lights ng kanilang tindahan, magtutulak ng wheelchair ng milyunaryong lumpo, at iiwanan mga parokya maski Linggo para makimisa sa libing ng yumaong donya o don. Istambayan ay Starbucks, tanghalian sa lahat ng eat-all-you-can at bakasyon sa abroad, first class pa sa eroplano sagot ng mayayaman at pulitiko. Nasaan diwa ng EDSA? Wala! Nilamon at tinabunan ng buhol buhol na trapik ang EDSA!

Noon sa EDSA 1986, humingi ng tulong sa mayayaman para sa mga kawal at mga tao pero ngayon, hindi na nahihiya mga obispo at pari ipasagot sa governor at mayor kanilang mga party at outing. Hindi lang donasyon sa mga pagawain sa parokya hinihingi nila kungdi mga sariling pagawain sa bahay at sasakyan.

Nakakahiya. Nakakapanlumo.

Larawan ni Linglong Ortiz, 23 Pebrero 1986.

Kung paanong ang mga pari at obispo ang naging malaking bahagi ng tagumpay ng EDSA People Power noong Pebrero 1986, sila ngayon ang isang malaking dahilan sa pagkawasak ng diwa nito. Hindi na madama ng mga maliliit kanilang mga pastol na nanginginain sa mga handaan, iniwanan mga maralita sa kanilang kariton.

Nawa makita muli naming mga pari at obispo ang malaking estatwa ni Maria, ang Reyna ng Kapayapaan doon sa bubong ng simbahan sa EDSA at matanto rin paanong nanatili si Maria malapit sa Anak niyang si Jesus at sa mga tulad niyang anawim, mga maliliit. Hindi sa panig ng mga mayayaman at makapangyarihan.

Pansinin na habang tumatagal ang EDSA, tila nawawala na pagkakaisa natin sa Diyos kay Kristo kasama ang kanyang Ina na si Maria na dapat sana ay pangunahan ng mga obispo at pari. Iyon ang diwa ng EDSA noon na hindi ko makita ngayon. Pansin din ba ninyo?

Karunungan vs. katalinuhan, kabutihan vs. kabaitan

Lawiswis ng Salita ni P. Nicanor F. Lalog II, Ika-24 ng Pebrero 2025
Mula sa Pinterest.

Kay ganda ng serye ng ating mga unang pagbasa sa Banal na Misa ngayong huling linggo bago magsimula ang Kuwaresma sa Miyerkules ng Abo ika-lima ng Marso 2025.

Napapanahon ang mga pagbasang ito mula sa Aklat ng Ecclesiastico ngayong binubura sa kamalayan natin ang mahalagang yugto ng ating kasaysayan, ang EDSA Revolution ng 1986.

Tamang-tama din ang mga naturang pagbasa sa gitna ng mga balita ng mga pagmamalabis ng maraming nasa kapangyarihan di lamang sa pamahalaan at lipunan kungdi pati na rin ng mga pari at obispo natin sa simbahan. Kung sa bagay, matagal nang usapin mga iyan sa simbahan na palaging hinahayaan nating mga Pilipino dahil na rin sa kawalan natin ng kamalayan sa pagkakaiba-iba ng marunong sa matalino at ng mabuti sa mabait na siyang paksang ibig kong talakayin ngayong bisperas ng EDSA People Power Revolution.

Tingnan muna natin ang karunungan at katalinuhan.

Larawan kuha ni Lauren DeCicca/Getty Images sa Laoag City, 08 Mayo 2022.

Ang karunungan (wisdom) ay tanda ng kabanalan dahil ito ay pagtulad sa Diyos na siyang Karunungan mismo. Ang maging marunong (to be wise) ay hindi lamang malaman ang maraming bagay-bagay sa mundo at buhay kungdi makita at mabatid pagkakaugnay-ugnay ng mga ito. Pag-ibig at pagmamahal ang hantungan palagi ng karunungan at kabutihan.

Ang maging marunong ay magkaroon ng mahusay at matalas na isipan na pinanday ng puso at kaloobang nakahilig sa Banal na Kalooban ng Diyos. Dinadalisay ng buhay pananalangin, nakikita ng karunungan ang kabuuan ng lahat ng mga bagay-bagay sa liwanag ni Kristo. Buo at ganap ang karunungan dahil mula ito sa Diyos, nagtitiwala sa Diyos at nakabatay sa Diyos ang lahat ng pagsusuri, pagtitimbang at pagpapasya sa lahat ng bagay.

Mula sa Panginoon ang lahat ng karunungan at iyon ay taglay niya magpakailanman. Sino ang makabibilang ng butil ng buhangin sa dagat, o ng patak ng ulan, o ng mga araw sa panahong walang pasimula at katapusan? Sino ang makasusukat sa taas ng langit o lawak ng lupa? Sino ang makaaarok sa kalaliman ng dagat at sino ang makasasaliksik sa Karunungan? (Sirac 1:1-3).

Sa kabilang dako naman, ang matalino ay pagkakaroon ng matalas na isipan. Magandang katangian ito ngunit hindi ito pinaka-mahalaga dahil sa ating sariling karananasan at kasaysayan, kay daming matatalinong Pilipino pero bakit ganito pa rin ang bayan natin?

Sa pamahalaan maging sa Simbahan, palaging ipinangangalandakan katalinuhan ng mga upisyal at nanunungkulan. Kaya nga sa sikat na sitcom na Bubble Gang, mayroong karakter doon na kung tawagi’y Tata Lino na puro katatawanan ang mapapakinggan.

At sa sawimpalad nating mga Pilipino, mas pinapaboran natin, mas hinahangaan palagi mga matatalino kesa marurunong. Bilib na bilib tayo sa mga tao na maraming tinapos na degree sa mga pamantasan dito sa bansa at ibayong dagat. Isa iyan sa malaking problema sa Simbahan: maraming pari at obispo ang matatalino ngunit walang puso ni Kristo, puso ng Mabuting Pastol. Sa dami ng matatalinong Pilipino, bakit ganito pa rin ang ating bayan maging Simbahan?

Bulok. Kung hindi man ay nabubulok.

Dangan kasi, mga matatalino matalas lang ang isipan ngunit walang puso o pitak man lamang doon para sa kapwa at sa Diyos kaya madalas, ginagamit kanilang katalinuhan sa kabuktutan at sariling mga interes at pangangailangan.

Kay ganda ng talinghagang gamit natin diyan – lumaki ang ulo. Yumabang at naging palalo sa sobrang katalinuhan, walang ibang pinakikinggan kungdi sarili lamang. Naku, lalo na iyan sa mga pari at obispo ng Simbahan!

Ang katawa-tawa sa malalaking ulo iyan ng maraming namumuno saan man, sa hindi maipaliwanag na kadahilanan, maraming matatalino puno ng kabag sa tiyan at hindi kataka-taka, walang ibang nagagawa sila kungdi umutot ng umutot. Kaya mabaho at mabantot sa maraming anomalya at kalabisan itong ating bayan maging Simbahan! Hindi ba?

Larawan ni Roger Buendia/Presidential Museum and Library via esquiremag.ph.

Noon pa man, sinasabi ko nang palagi magkaiba ang kabaitan at kabutihan. Madalas ang taong mabait nating tinuturing ay pleaser sa Inggles. Utu-uto, lahat puwede, lahat pinapayagan para walang kaguluhan pero ang katotohanan, lalo lamang gumugulo mga sitwasyon kapag kabaitan ang pinairal.

Alam na alam ito ng maraming mag-aaral na gusto nila mabait na guro na lahat ay puwede. Ganun din mga tao sa pari at obispong mabait. Lahat puwede para walang gulo. Akala nila…

Pero, mayroon bang natututunan sa mga maestra o maestro na mabait? Wala. Aminin natin mas marami tayong natutunan sa mga guro pati magulang at boss at pari na istrikto o mahigpit.

Ganoon ang mabuting tao (good person) – maliwanag sa kanya ang tama at mali. Hindi puwedeng payagan o pagbigyan ang mali. Mayroong diwa ng pananagutan palagi ang mga mabubuting tao na kadalasan ay istrikto rin naman. Sa mabuting tao, basta tama at kabutihan, hindi pagtatalunan o pag-aawayan samantalang mga mababait, lahat pinapayagan.

Ang mabuting tao, hindi niya iniisip ang sarili niyang kapakanan at kaluguran bagkus kabutihan ng karamahan at ng iba pang tao kesa kanyang sarili. Yung mababait, sarili lang nila iniisip. Kaya pinapayagan ang lahat ay upang magkaroon ng mga kaibigan at mga mangungutangan ng loob sa kanila. Popularity-oriented kadalasan mga matatalino at mababait.

Kaya naman, mapapansin natin na magkasama palagi ang karunungan at kabutihan at ang katalinuhan at kabaitan. Ang marunong ay tiyak na mabuti sapagkat higit sa kaalaman ang kanyang nilalayon ay kabutihan at kapakanan ng karamihan. Iyong mabait madalas ay matalino kasi sa Inggles makikita natin ito ay tumutukoy sa sanity o pagiging matinong pag-iisip o sane. Kapag sinabing “nasiraan ng bait”, ibig sabihin, nasira na ang ulo o nabaliw katulad ng maraming mga henyo na sa sobrang talino na walang iniisip kungdi sarili lamang.

Larawan mula sa en.wikipedia.org.

Noon sa EDSA, nadama ko at naranasan karunungan at kabutihan nina Cardinal Sin, Pangulong Aquino, Hen. Ramos at ng maraming mga tao na dumagsa doon hindi upang makipag-away at makipagtalo kungdi makipagkasundo at umunawa. Napaka saklap kay bilis nabaligtad ang lahat. Napalitan ng mga baliw mga marurunong at ng mga sakim ang mga mabubuti.

Sana sa mga panahong ito na ating ginugunita ang makasaysayang EDSA People Power ng 1986, muling pag-isipan at pagnilayan nating mabuti ang ating pinahahalagahan at pinaninindigan. Para sa Diyos, para sa Inang Bayan.

*Tunghayan mga dati nating nalathala sa paksang pagkakaiba ng kabutihan at kabaitan.

Magkaiba ang Mabait at Mabuti
Hindi mabuti ang mabait

Shiminet

Lawiswis ng Salita ni P. Nicanor F. Lalog II, Ika-30 ng Agosto 2024
Larawan mula sa Facebook, 29 Agosto 2024.
Tayong mga Pinoy
hindi mauunahan sa katatawanan
mga biru-biruang makatotohanan
sadya namang makahulugan
sumasalamin sa kasalukuyang
kabulukang umiiral
sakit na kumakalat
lumalason sa lipunan.

Pagmamaang-maangan
ng matataas nating upisyal
sa kanilang mga kasinungalingan
kapalaluang pilit pinagtatakpan
sa kahuli-hulihan kanila ring bibitiwan
sa pananalitang akala'y maanghang
kanilang unang matitikman pain sa simang
silang sumasakmal hanggang masakal; 
nguni't kakaibang tunay si Inday 
hindi nga siya isda, walang hasang
kungdi pusit hatid ay pusikit na kadiliman
tintang itim ikinakalat 
upang kalaban ay marumihan
di alintana kanyang kasamaan
di kayang pagtakpan.
Sa pagtatapos 
nitong buwan ng wika
English pa more 
asar pa more 
kanyang binitiwan 
hanggang maging pambansang
katatawanan nang siya ay mag-slang
"shiminet" na tanging kahuluga'y 
"she-may-not-like-my-answer" lamang
ngayon sana kanyang malaman
hindi rin namin gusto 
kanyang answer
mga pangangatuwiran
sana'y manahimik na lang
at maghintay sa halalan.
Bago man pandinig ang "shiminet"
matagal na nating ginagamit
upang pagtakpan katotohanan;
mag-isip, laging tandaan  
kasinungalingan at kasamaan 
ay iisang "puwersa ng kadiliman" at 
"puwersa rin ng karahasan"
ng magkakaibigang hangal!

Elijah & Jesus with “Lolo and the Kid”

Quiet Storm by Fr. Nicanor F. Lalog II, 13 August 2024
Photo from reddit.com

This is a rejoinder to my Sunday homily I posted here Saturday morning (https://lordmychef.com/2024/08/10/when-we-cry-this-is-enough-god-gives-us-more-than-enough-to-go-on/).

I had published my Sunday homily that Saturday morning when I decided to unwind by watching any movie on Netflix which I do only on weekends. So glad it was the first movie I saw, very related with the story of Prophet Elijah and Jesus Christ’s “Bread of Life Discourse” that Sunday.

First think I liked with Lolo and the Kid is its fast-paced story that revolved around the two characters played by veteran Joel Torre and GMA7’s famed Firefly star Euwenn Mikael Aleta.

Second thing so interesting with me is how Lolo and Kid have no proper names at all (I just learned Lolo’s name was Mario after reading the various write ups) maybe because they stand for all of us who are caught in this great race for money and material things but deep inside longing for the more essential and truly lasting in life like love. And people who love us too, who care for us, and would stand by us.

We are Lolo and Kid who many times have traded our principles for momentary satisfaction but despite our seemingly strong facades of pragmatism and “resourcefulness” or madiskarte as Lolo taught Kid in the movie, deep inside us is still our conscience where God dwells, telling us to pursue good and shun evil. Joel Torre perfectly portrayed this beautiful side in each one of us (with his Ilonggo accent) of keeping a conscience despite our sinfulness, like a soft shell we delicately keep whole and intact inside lest we lose everything in life.

Photo from de.flixable.com

Recall our first reading last Sunday about Elijah fleeing to the mountain from an army pursuing to kill him. Elijah felt a total failure like Lolo and us many times in life when after all our goodwill and love, we are dumped by the very people we care for.

Elijah went a day’s journey into the desert, until he came to a broom tree and sat beneath it. He prayed for death, saying: “This is enough, O Lord! Take my life, for I am no better than my fathers” (1 Kings 19:4).

In one of the scenes of Lolo and the Kid, we find Lolo crying, cursing everyone and murmuring just like in last Sunday’s gospel. As he tried to end his life with a knife, Lolo suddenly heard the cry of an infant from the heap of garbage around him. What a beautiful portrayal of that infant left in the trash like Jesus Christ born on a manger becoming the savior of Lolo, a definitive message of mercy and love from God after his apparent cry of “This is enough, Lord!”

How many times have we found ourselves in the same situation, often in less momentous ones than Elijah or any prophet and saint, crying out to God in the heavens “this is enough”?

But, what is also most true behind every cry of “this is enough” that we make, we continue to believe and to hope in God that there is still a way out of our plight. And very often like in the story of Elijah last Sunday and in that scene in Lolo and the Kid, God comes at the nick of time like that infant crying in the garbage heap, a reminder of life and beauty found within us despite all the dirt we may have around us.

From netflixlovers.it

Here we find the Kid, perfectly played by Euwenn like in Firefly, as the saving grace, the Christ-figure in the movie bringing salvation to Lolo. Kid was “the bread of life from heaven” who “fed” Lolo with life with its meaning and direction. And joy found in Kid, the image of Christ Jesus.

Now, joy according to Jesus at the Last Supper is like a woman at the pangs of childbirth (Jn.16:21-22); it is deeper than happiness. True joy is borne out of self-sacrifice, a fruit of self-denial, of loving somebody more than one’s self. This we find at the end of this moving film.

Now all grown up, Kid finally met again Lolo in the hospital a day after his college graduation. Kid brought Lolo while seated on a wheelchair to visit Taba (another character without a name), their suki in fencing. From there, they went to their usual stop, a videoke bar to eat and drink, singing repeatedly Kenny Roger’s Through the Years.

Then, Lolo died, singing the only tune he knew that summed their beautiful relationship.

Photo from list23.com.

After Lolo’s body was taken out of the videoke bar, Kid opened Lolo’s bag that had a tin can of biscuit filled with old photographs taken with their stolen Polaroid camera. The photos did not merely remind Kid of their happy times together but most especially when they were already apart!

Unknown to Kid, Lolo hid to take photos when he moved to his adoptive parents, from his first ever birthday party to his college graduation! Through the years, Lolo, like God, was always there, present in all of Kid’s milestones in life because he is truly loved.

I have never liked that song Through the Years even when it was a hit during our high school days in 1981 but since Saturday, I have been humming it silently, hearing it inside me as an LSS until now. We hear the song playing throughout the end of the movie with scenes of how Lolo secretly took Kid’s photos filled with love and joy amid the strong current of pain within he had to endure to be far and away yet so near to his beloved apo.

If the Kid is the Christ figure in this film, Lolo is the God-the-Father figure, the One who seems so far from us as if He does not care at all. In Lolo and the Kid, there is that message of God never leaving us wherever we may be, whether we are in the squalor of poverty and sin or in the purity and cleanliness of affluence and grace maybe. God like Lolo to Kid is always with us but never interferes, silently doing many things to ensure that despite our many faults and failures in life, we end up in Him and His love.

We go back to Elijah’s cry of “This is enough, Lord!”, our very same cry like Lolo in the movie.

It is a cry that is also a prayer coming from our innermost being when we feel so saddled with no one to unload our woes except to God – who after all is the very reason why we cry! Watch for Lolo’s soliloquy on this reality we often do.

Photo by author, James Alberione Center, QC, 08 August 2024.

It is a cry of faith so akin with love because to believe and to love go hand in hand. It is during that moment when we feel like giving up to God, crying “this is enough” when in reality we surrender everything to God because we have been caught up by Him that we cannot resist His attraction.

It is that moment when we feel so “fed up with life” but deep inside, we hear God telling us like Lolo with the cries of an infant or like Elijah with an angel instructing him, “Get up and eat, else the journey will be too long for you!” (1 Kings 19:7).

Yes, our life journey is still long but we have a companion in Jesus, our bread of life from heaven, nourishing us, strengthening us, teaching us that essential beauty of love found only in sharing one’s life for the other. As we have said in last Sunday’s homily, it is when we cry “it is enough, Lord” when God gives us more than enough to sustain us sometimes in the form of a good movie like this one. May we have more “bread” like Lolo and the Kid that feeds our soul and gladdens our heart.

*BTW, we are not paid to endorse this movie; simply sharing with you its good news.

Exaggerating the truth, exaggerating self, part 2

Quiet Storm by Fr. Nicanor F. Lalog II, 23 July 2024
Photo from sunstar.com.ph of that viral incident between a Cebu personality addressed as a “Sir” by a waiter in a mall last Sunday.

It is a classic case of “brouhaha” in the real sense, especially if we consider our Tagalog word buruha or bruha: a waiter was told to stand for more than an hour to be “lectured” on gender sensitivity by a Cebu personality belonging to the LGBTQ community after being addressed as a “Sir”.

Well, at least, the issue had been settled amicably with an apology by the celebrity after a deluge of negative reactions from netizens. Likewise, we can now sigh with some relief that there are no plans among the LGBTQ community to imitate their sistah from the Queen City of Cebu, proof that there are more sane and kind LGBTQ who have better things to do than make a big fuss about themselves or the rainbow. Imagine if every LGBTQ will lecture everyone of us just on how to address them in Metro Manila alone, life would be disrupted and paralyzed, worst than what we went through during the lockdowns during COVID-19!

But kidding aside, what makes that incident disturbingly sad is how it had shown again the sad plight of the poor in our country. Bawal maging mahirap, maging dukha sa Pilipinas. So sad. Even in the church it is very true. We do not have to look far to see how this is so true among us. Kawawa palagi ang mga maliliit.

How do we treat our house helpers and drivers, delivery personnel, janitors and janitresses, even professionals doing not so glamorous tasks like nurses. And security guards, of course. (Kudos to our alma mater, the Faculty of Arts and Letters of UST who had their security personnel joined the march of their recent graduates!)

Photo by Mr. Jim Marpa, 2018.

The very sight of a waiter standing in front of a customer immediately caught my attention while scrolling my Facebook, asking myself, “what happened?” Gut feelings told me something was very wrong and surely, the guy must have been so disadvantaged.

For addressing that celebrity customer as “sir”, the waiter had to endure the humiliation of standing before him like in a trial. Even if it was just between the two of them. Even if he did not scream or yell at the waiter. What’s the big deal? Iyon lang?

His ego, his femininity more valuable than the very person of the waiter? It is the new pandemic among us spreading these last 20 years. The malady of entitlement, of never making the mortal sin to address some people as Doctor or Attorney or even Father. We have lost touched with our humanity, our being a human being, a person, a tao first of all.

Good thing there was a good soul around that mall who came to the waiter’s rescue.

What we have here is a classic case of “exaggeration of truth, exaggeration of self” – a phrase I have found years ago in one of the many writings of Pope Benedict XVI. It was my parting shot to our graduates of Senior High School last July 05, 2024 during our Baccalaureate Mass.

Many times in this age of so many platforms of communications, we tend to exaggerate the truths, of clamoring for so many things like inclusiveness everywhere when in the process, they have actually become so exclusive! Many times, people exaggerate the truth presenting themselves as disadvantaged and victimized when in fact it is far from reality. Many people are advancing so many things these days when in fact they are actually promoting themselves. Many are exaggerating the truths when they are actually exaggerating themselves (https://lordmychef.com/2024/07/10/exaggerating-truth-exaggerating-self/)

The tragedy of our time characterized by affluence and upward mobility so splattered across social media daily, is how so many among us who have lost touch with our humanity. Everything has become a show – a palabas we say in Filipino. We forget that inside – the loob – as more essential.

And what is inside each one of us?

Our dignity as image and likeness of God or pagkatao that is best seen and expressed in our being small, being little like the children, the very core of Jesus Christ’s teaching.

Look outside even in the countryside now invaded by those giant tarpaulins – why have we become like those tarpaulins, thinking and feeling we are larger than others?

Truth in Greek is aletheia that literally means an opening, of not being concealed like the blooming of a flower.

Simply be yourself. And don’t forget everyone as they are.

God bless everyone!

Photo by Dra. Mai B. Dela Pena, MD at Deir Al-Mukhraqa Carmelite Monastery in Isarel, 2014.

Pagsusuri, pagmumuni ng pagdiriwang ng ating kalayaan

Lawiswis ng Salita ni P. Nicanor F. Lalog II, Ika-12 ng Hunyo 2024
Mula sa Colombo Plan Staff College, cpstech.org, 12 June 2020.
Tuwing sasapit petsa dose ng Hunyo
problema nating mga Filipino
nahahayag sa pagdiriwang na ito:
alin nga ba ang wasto at totoo,
Araw ng Kalayaan o Araw ng Kasarinlan?
Parehong totoo, magkahawig sinasaad ng mga ito
ngunit malalim at malaki kaibahan ng mga ugat nito:
kung pagbabatayan ating kasaysaysan
araw ito ng kasarinlan nang magsarili tayo bilang isang bansa pinatatakbo ng sariling mamamayan, magkakababayan;
ngunit totoo rin namang sabihing
higit pa sa kasarinlan ating nakamtan
nang lumaya ating Inang Bayan sa pang-aalipin ng mga dayuhan!
Kuha ng may akda, Camp John Hay, 2018.
Maituturing bang mayroon tayong kasarinlan
kung wala namang kalayaang linangin at pakinabangan ating likas na kayamanan lalo na ang karagatan gayong tayo ay bansang binubuo ng mga kapuluan?
Tayo nga ba ay mayroong kasarinlan at nagsasariling bansa kung turing sa atin ay mga dayuhan sa sariling bayan
walang matirhan lalo mga maliliit at maralitang kababayan dahil sa kasakiman ng mga makapangyarihan sa pangangamkam?
Gayon din naman ating tingnan
kung tunay itong ating kalayaan
marami pa ring nabubulagan, 
ayaw kilalanin dangal ng kapwa 
madalas tinatapakan dahil ang tunay na 
kalayaan ay ang piliin at gawin ang kabutihan kaya ito man ay kasarinlan
dahil kumawala at lumaya sa panunupil
ng sariling pagpapasya na walang impluwensiya ng iba kundi dikta ng konsiyensiya!
Larawan kuha ni G. Jay Javier sa Luneta, 2022.
Kalayaan at kasarinlan 
kung pagninilayan
dalawang katotohanang 
nagsasalapungan
kung saan din matatagpuan
ang kabutihan,
paglago at pagyabong 
ng ating buhay!

Marriage is a prayer

Quiet Storm by Fr. Nicanor F. Lalog II, 11 June 2024
From stillromancatholicafteralltheseyears.com, January 2022.

What is very sad in this ongoing debate against divorce in our country is how some people claiming to be graduates and professors of Catholic institutions insist on their many “intellectual reasonings” why divorce should be allowed while at the same time declaring it is wrong to profess we are against divorce simply because we are Catholics.

What a tragedy when those educated or teaching in Catholic schools and universities who are supposed to know more and better about Jesus Christ and His teachings are the ones favoring divorce. They cite so many studies and authors even theologians to support their stand in favor of divorce without ever mentioning Christ’s teachings found in the Sacred Scriptures that were explained by the Church in our Catechism as well as in so many other documents by the Popes and bishops.

We understand how journalists could err regarding names and other details that essentially do not effect the veracity of their news like the recent sakalan blues in Gagalangin, Tondo when the interview of a priest was ascribed to another; but, to be one sided in the presentation of a story is something else like Rappler’s “The Problem with I am Catholic, I say no to divorce”. There’s a reliable maxim in journalism that says “Opinions are free but facts are sacred.”

Photo by Joseph Kettaneh on Pexels.com

The main fact we have been holding on the sanctity and indissolubility of marriage for over 2000 years is our Lord Jesus Christ’s teaching against divorce that the pro-divorce everywhere have refused to accept.

Yes, we need to listen to different views about divorce but not to those views condemned by the Church because they are wrong.

Divorce cannot be isolated as merely a political issue to be resolved because marriage as a natural sacrament is spiritual in nature, a path to holiness.

Marriage is a gift and a call from God for men and women to live and work together in order to attain eternal life. This we achieve firstly by having a prayer life, a relationship with God expressed in our love for one another especially between husband and wife.

In arguing against divorce, we need to look for those couples who have made it through thick and thin in their marriage in order to inspire others in following the path of Holy Matrimony.

Joyce and Tony in 2019 with son Atty. JA and wife Kathleen with their two sons, and daughter Rosella.

As a contribution in our fight against divorce, I share with you my homily at the 40th wedding anniversary of my cousin Joyce Pollard to Tony Lopez in October 2019 which I titled as “Married life is a prayer”.

Oh what a joy to officiate weddings especially of relatives and friends!

Hope you find some lessons and inspirations on the beauty of marriage we have to keep.

As I prepared my homily for your anniversary, Joyce and Tony… “the moment I woke up and before your Mommy Fely put on her make-up, I said a little prayer for you.”

Of course that is not the theme song of Joyce and Tony. They haven’t met yet in 1967 when Dione Warwick recorded I Say a Little Prayer. But they were already married when it became one of the tracks in the movie “My Best Friend’s Wedding” starring Julia Roberts.

And since this is my “best cousin’s wedding anniversary” in this part of the city, I have thought of reflecting on married life as a prayer.

In our gospel we have heard Jesus Christ narrating the parable of the unjust judge and persistent widow to underscore “the necessity to pray always without becoming weary” (Lk. 18:1).

Prayer is an expression of faith.

When there is faith, there is also love.

And when there is prayer, faith, and love, what we have is a relationship, a community of believers who love each other.

People who love and believe with each other always talk and communicate. They make time to be with one another. And most often, that is what really matters with people who love and believe – simply to be together.

Even in silence.

Like prayer.

Prayer is more than asking things from God but most of all, prayer is a relationship with God expressed with others. That is the beauty of the Sacrament of Holy Matrimony: husband and wife are bound together in marriage to become signs of the saving presence of Jesus Christ.

Marriage as a sacrament means it is a prayer as well, a relationship of a man and woman with God as its source and foundation.

I am sure, Joyce and Tony along with all the other married couples here today will agree that married life requires a lot of prayers. In fact, married life is a prayer, a very difficult one that is much needed.

Like in that movie My Best Friend’s Wedding, there are real forces of evil that are trying to destroy couples. So many couples have already fallen, going their separate lives after several years of being together while on the other hand, more and more couples are refusing to get married at all due to this reality of breakups and separations.

And that is why we are celebrating today Joyce and Tony’s 40th wedding anniversary! We are praying with them in expressing our faith and love for them in Christ Jesus. Prayers have kept them together, transforming them into better persons.

At the end of the parable of the persistent widow and unjust judge, Jesus posed a very crucial question for us, especially to every married couple here today: When the Son of Man comes again at the end of time, will he find faith on earth? (Lk.18:8)

And what shall be our response?

“Yes, Lord, you shall find faith when you come again in Joyce and Tony!”

Like Moses in the first reading, they both prayed hard with arms outstretched on many occasions as they battled life’s many challenges and struggles.

“Yes, Lord, you shall find faith when you come again in Joyce and Tony” because they have both proclaimed your word with persistence, whether it is convenient or inconvenient like St. Paul in his second letter to Timothy. They have weathered so many storms in the past 40 years and your words, O Lord, have kept them together, sharing these with their children and with everyone in their life of fidelity and love.

“Yes, Lord, you shall find faith when you come again in Joyce and Tony” now before your altar to renew their vows to love and cherish each other for the rest of their lives!

“Yes, Lord, you shall find faith when you come again” among the many couples gathered here who have remained faithful to each other despite their many sins and failures, weaknesses and shortcomings.

Joyce and Tony, you are not only a prayer of faith but also a homily of the Holy Matrimony, showing us the light and power of Jesus Christ to transform people in prayer and bring them to fulfillment.

Prayer does not change things like typhoons and earthquakes. We cannot ask God in prayer to spare us from getting sick or be exempted from life’s many trials and sufferings. Prayer cannot stop those from happening.

What prayer does is change us, change our attitude so we may hurdle life’s many blows and obstacles. Especially with couples who always find God in their lives, in good times and in bad.

Prayers transform us into better persons as children of God, especially couples who eventually look like brothers and sisters after living together in faith, hope and love.

Tony and Joyce, I am sure everyone in our family and among your friends here can attest to the many good things that have transformed you in the past 40 years.

You have changed to become the best for each other.

In the bible, the number 40 means perfect.

May God continue to perfect you, Tony and Joyce.

Keep us too in your prayers as we pray for you. Amen.

https://lordmychef.com/2019/10/23/married-life-is-a-prayer/
Joyce and Tony in 1979…may forever basta may prayer!

Ano aming ginagawa?

Lawiswis ng Salita ni P. Nicanor F. Lalog II, Ika-01 ng Mayo 2024
Mga pasaherong nakasabit sa PUJ, kha ni Veejay Villafranca ng Bloomberg via Getty Images, Abril 2017.
(Isang tula aking nakatha 
sa inspirasyon ni Fr. Boyong 
sa pagninilay ng Araw ni San Jose, Manggagawa.)
Ngayong araw ng mga manggagawa
ano nga ba aming ginagawa
bilang halimbawa ng kabanalan
at kabutihan sa paghahanap ng saysay
at katuturan nitong buhay?
Kay saklap isipin
walang kapagurang kayod
ng karamihan habang kanilang
sinusuyod alin mang landas
maitaguyod lamang pamilyang
walang ibang inaasahan,
naghihintay masayaran mga bibig
ng pagkaing kailangan
di makapuno sa sikmurang 
kumakalam
habang mga pari na nasa altar
namumuwalan mga bibig sa lahat ng
kainan at inuman,
tila mga puso ay naging manhid
sa kahirapan ng karamihan!
"Samahan mo kami, Father"
sabi ng Sinodo na simula pa lamang
ay ipinagkanulo nang paglaruan
mga paksa sa usapan
tinig at daing ng bayan ng Diyos
hindi pinakinggan
bagkus mga sariling interes
at kapakanan, lalo na kaluguran
siyang binantayan
at tiniyak na mapangalagaan
kaya si Father nanatili sa altar
pinuntahan mayayaman
silang pinakisamahan
hinayaan mga kawan hanapin
katuturan ng kanilang buhay.
Aba, napupuno kayo ng grasya
mga pari ayaw na ng barya
ibig ay puro pera at karangyaan
mga pangako ay nakalimutan
kahit mga kabalastugan papayagan
puwedeng pag-usapan
kung kaharap ay mayayaman
pagbibigyan malinaw na kamalian
alang-alang sa kapalit na ari-arian
habang mga abang manggagawa
wala nang mapagpilian kungdi
pumalakpak at hangaan kaartehan
at walang kabuluhang pananalita
ni Father sa altar, kanyang bokasyon
naging hanap-buhay.
San Jose, manggagawa 
ipanalangin mo aming mga pari
maging tulad mo, 
simple at payak upang
samahan aming mga manggagawa
sa paghahanap 
ng kahulugan ng buhay
kapiling nila.
Amen.

Krus ang pintuan sa langit

Lawiswis ng Salita ni P. Nicanor F. Lalog II, Ika-21 ng Marso 2024
Ikalawang Huling Wika ni Jesus sa Krus
Larawan kuha ng may-akda sa Mirador Jesuit Retreat House sa Baguio City, Agosto 2023.

Ang ikalawang wika ni Jesus sa Krus:

Tinuya siya ng isa sa mga salaring nakabitin, at ang sabi, “Hindi ba ikaw ang Mesias? Iligtas mo ang iyong sarili, pati na kami!” Ngunit pinagsabihan siya ng kanyang kasama, “Hindi ka ba natatakot sa Diyos? Ikaw may pinarurusahang tulad niya! Matuwid lamang na tayo’y parusahan nang ganito dahil sa ating mga ginawa; ngunit ang taong ito’y walang ginawang masama.” At sinabi niya, “JESUS ALALAHANIN MO AKO KAPAG NAGHAHARI KA NA.” Sumagot si Jesus, “SINASABI KO SA IYO: NGAYON DI’Y ISASAMA KITA SA PARAISO.”

Lukas 23:39-43

Muli ay ating namnamin ikalawang wika ni Jesus doon sa Krus pagkapako sa kanya. Nauna niyang sinambit ay kapatawaran; ngayon naman kanya itong sinundan ng pangako ng langit o paraiso.

At iyon ay agad-agad na, ora mismo! Wika nga ng mga bata, “now na”! Hindi mamaya pagkamatay nila ni Jesus o sa Linggo sa kanyang pagkabuhay. Malinaw na sinabi ni Jesus kay Dimas, “SINASABI KO SA IYO: NGAYON DI’Y ISASAMA KITA SA PARAISO.”

Tantuin ninyo mga ginigiliw ko na sa ebanghelyo ayon kay San Lukas, namutawi lamang sa mga labi ni Jesus ang pangakong ito ng paraiso noong siya ay nakabayubay sa krus at hirap na hirap. Wala siyang pinangakuan ng langit nang siya ay malaya at malakas na nakakagalaw, naglilibot at nangangaral.

Alalaong-baga, pumapasok tayo sa langit kasama si Jesus sa sandaling kasama din niya tayong nagtitiis, nagdurusa, nagpapakasakit dahil sa pagmamahal doon sa Krus!

Ang krus ang pintuan papasok sa langit o paraiso.

Madalas naiisip natin kapag nabanggit o narinig ang katagang langit at paraiso ay kagalakan, kawalan ng hirap at dusa. Basta masarap at maayos sa pakiramdam, langit iyon sa atin. Kaya mga addict noon at ngayon kapag sila ay sabog at nasa good trip, iyon ay “heaven” dahil wala silang nadaramang problema at hirap sa buhay.

Larawan kuha ng may akda, 2023.

Kaya hindi rin kataka-taka na ang gamot nating laging binibili ay pain killer – konting sakit ng ulo o kasu-kasuan, naka-Alaxan kaagad. Noong dati ay mayroong shampoo na “no more tears” dahil walang hilam sa mata.

Gayon ang pananaw natin sa langit. At tumpak naman iyon kaya nga sa pagbabasbas ng labi ng mga yumao, dinarasal ng pari, “Sa paraiso magkikitang muli tayo. Samahan ka ng mga Santo, kahit mayroong nauuna, tayo rin ay magsasama-sama upang lagi tayong lumigaya sa piling ng Diyos Ama. Amen.”

Nagmula ang salitang paraiso sa katagang paradiso na tumutukoy sa kaloob-loobang silid ng hari ng Persia (Iran ngayon) kung saan tanging mga pinagkakatiwalaang tao lamang ang maaring makapasok kasama ang royal family. Kaya nang isalin sa wikang Griyego ang mga aklat ng Bibliya, hiniram ang katagang paradiso ng mga taga-Persia at naging paraiso upang tukuyin ang langit na tahanan ng Diyos na higit pa sa sino mang hari sa mundo.

Ngunit, katulad ng silid na paradiso ng hari ng Persia, hindi lahat ay basta-basta na lamang makakapasok ng paraiso. Alalahanin nang magkasala sina Eba at Adan, pinalayas sila ng Diyos at mula noon ay nasara ang paraiso; muli itong nabuksan kay Kristo nang sagipin niya tayo doon sa krus na nagbunga sa pagwawalang-sala sa ating mga makasalanan. Dahil sa krus ni Jesus, tayo ay naging karapat-dapat patuluyin sa paraiso. Sa tuwing ating tinatanggap ang krus ni Kristo, tayo ay nagiging tapat sa Diyos sa pamamagitan ng pagmamahal at paglilingkod sa kapwa. Noon din tayo pumapasok ng paraiso.

Sa panahong ito na wala nang hanap ang karamihan kungdi sarap at kaluguran, ipinaaalala sa atin ni Jesus sa ikalawang wika na ibig niya tayong makapiling ngayon din sa paraiso kung tayo ay mananatiling kasama niya sa pagtitiis at pagpapakasakit sa ngalan ng pag-ibig sa Diyos at kapwa.

Sa panahong ito na dinidiyos masyado ang katawan at sarili upang maging malusog, malakas at kung maari ay manatiling bata at mura ang edad, pinapaalala ni Jesus sa kanyang ikalawang huling wika sa krus na sino mang nasa banig ng karamdaman pati na yaong mayroong kapansanan ay unti-unti na ring pumapasok ng langit ngayon din sa kanilang tinitiis na hirap at sakit.

Sa panahong ito na lahat ay pinadadali at hanggat maari iniiwasan ano mang hirap at dusa, pinapaalala ni Jesus sa kanyang ikalawang huling wika na sa ating pagsusumakit sa maraming tiisin at pasanin sa buhay na ito, noon din tayo pumapasok sa paraiso kahit na kadalasan ito ay nagtatagal sa paghihintay.

Larawan kuha ng may-akda, 2018.

Noong pandemic, natutunan natin na hindi lahat ng tinuturing ng mundo na negatibo ay masama kasi noong mga panahong iyon, iisa ating dasal tuwing tayo ay sasailalim ng COVID test na sana ay “negative” tayo, hindi ba? Noon natutunan natin yung negative ay positive. At iyon mismo ang kahulugan ng krus ni Kristo!

Para sa atin, ano mang mahirap, masakit tulad ng krus ay negatibo ngunit kung tutuusin, ang krus ay hugis positibo o “plus sign” (+) at hindi minus (-); kaya, ano mang hirap at pagtitiis sinasagisag ng krus ay mabuti dahil hindi ito nakakabawas bagkus nakapagdaragdag sa ating pagkatao na naghahatid sa atin sa kaganapan at paglago. Sa suma total, eka nga, sa paraiso!

Ang mga tiisin at pagsubok sa buhay ang nagpapatibay at nagpapabuti sa atin upang maging karapat-dapat makapasok sa paraiso at makapanahan ang Haring magpakailanman – ngayon din, ora mismo, now na!

Kaya, manalangin tayo:

Panginoong Jesus,
bago pa man dumating
lahat nitong aming tiisin
at pasanin sa buhay,
nauna ka sa aming
nagtiis at nagpasan
ng krus noong Biyernes Santo;
nauna kang nagpakasakit
at namatay noon sa Krus
dahil sa pagmamahal sa amin;
kaya, patatagin mo ako sa aking
katapatan at pananampalataya
sa Iyo upang manatiling kaisa mo
sa krus ng kalbaryo ng buhay
upang ngayon din
Ikaw ay aking makapiling,
makasama sa Paraiso.
Amen.